12月9日，阳光保险正式在香港交易所挂牌上市，成为中国235家保险企业中的十家上市险企及八家传统直保上市公司之一。也是除众安这类互联网保险公司之外，自中国平安(601318)2004年上市后18年以来唯一上市的民营保险公司。在入世大门开启后的激烈竞争中异军突起，成立仅18年的阳光保险创造了开业5年便跻身中国500强企业的发展奇迹，成为行业中一道亮丽的风景线。
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“阳光速度”惊艳世人的背后，不仅看到了这家民族保险企业自诞生起就致力于打造百年企业的初心，和心无旁骛坚守主业的执着，走出的“文化治司、文化强司”的阳光之道，还看到了这家民族保险企业的强劲经营韧性。
面对近年大环境的艰难变化，旗下阳光人寿和阳光产险在2021年非上市寿险公司和产险公司盈利排名中，分别以45.30亿元和4.53亿元位列第2和第6名。
这份来之不易的成绩单，既得益于阳光保险成立18年来快速而稳健的发展基础，更佐证了作为中国入世后首批成立的保险公司之一，阳光保险承担起了在保险市场彻底开放的历史背景下直面海外保险巨头竞争、做大做强民族保险业的光荣使命，已然成为民族保险业“中生代”的优等生代表。
时间回到本世纪初。
2001年，中国正式成为世贸组织（WTO）第143个成员国。按入世协议规定的进程，中国将在入世后第五年实现金融业的对外开放，而体量最小的保险行业，率先于银行与券商，于2004年放开了对保险业牌照的管制，在对外开放之前先实现对国内社会资金进入保险市场的开放。自此，中国保险业以小舢板之姿走在了开放的前列，从岁月静好的港湾驶进了竞争激烈的红海。
开放背后还有国人极为担心的民族保险业是否经得起冲击。这一波澜壮阔的进程，激发了阳光保险创始人张维功内心的创业冲动。
2004年，他在仕途一片光明时毅然辞去广东保监局局长之职，开启了创业历程。这在当时引起了不大不小的轰动，坊间猜测纷纭。“建立一家受人尊重的百年企业！”，张维功如此解释其下海创业的初衷和情怀。
作为资深从业者，张维功很清楚，入世之后监管部门的动作方向，核心在于增加竞争主体、建立公平竞争的市场规则，快速培育国内保险市场。这意味着今后国内保险的竞争将会向消除各种垄断、保护、不公平因素，向增强企业的竞争力的方向前进。
张维功同样清楚的是中国与西方保险业的差距——中国保险业的业务重启不过20年时间，相对于西方保险业300年的累积，差距不言而喻。
是挑战更是机遇。在张维功看来，无论是外资希望中国政府开放保险业，还是中国保险业与西方保险业存在的巨大差距，都能证明这是一片待开发的沃土。
2004年5月19日，阳光的创业团队来到北京，正式开始创业之路。这一天，是阳光梦想的开始，此后的5月19日也成为纪念阳光创业的日子。
但置身保险业剧烈变革的十字路口，逐梦的道路并非一帆风顺。
彼时，不乏有观点认为，保监局局长下海创业定会“资源傍身”，而事实上阳光保险的创建却是从零开始，经历了保险企业中最为曲折、最为艰难的创业过程。
张维功回忆，辞职后首先遇上的是原民营投资者“态度”与“理念”突变，“百年企业”的梦想轰然倒塌，使我不得不坚定而痛苦地全部放弃，只能依靠不足百万的积蓄作为创业经费，被迫踏上从零开始的艰难创业之路。我过去是干保险而不是银行，在融资上既无资源也不懂行，当时其实是一头懵呆。经过两天的顿神思考，开始了迷迷瞪瞪的破门而入。找同学，找朋友，找老乡，到山东、江苏、广东工作过的地方，到所有熟人介绍的企业，一个个的坐冷板凳、吃闭门羹。因为没有准备，仅仅租房、机票、打的都感觉开支不起。经济的压力陡然而升，最窘迫时团队成员甚至吃不饱饭。
虽然知道前面的路迷茫而困难，但前面“血”的教训也让我更加坚定的认识到股东什么性质不重要，但必须是以财务投资者为前提，以价值观认同为根本。
在谈过一百家企业后，有几家有真正意向的投资者，但他们的理念与格局远不能支持自己梦想的实现。看似最绝望的时候往往也蕴藏着转机。在调整寻找股东策略后，创业团队的辛苦付出开始有了正向反馈，“可以参股阳光保险筹建”这一信息，摆上了全国许多家大型企业集团决策者的桌面。2004年秋，历经数月沟通，一家央企最终同意做企业的财务投资者。
一次点睛之笔，盘活了整个棋局。
最终，在阳光产险11亿注册资本金中，几家最大股东各出资2亿，股权分散、结构均衡，符合监管部门防止“一股独大”的要求。
尤其是这一股权结构，形成了阳光保险作为一家金融企业的市场化治理基因：专业化的管理团队在股东的支持下，得以按市场规律实施管理，这是全球最优秀企业在治理结构上的通行做法。
2004年12月24日，平安夜。这一天，阳光的创业者们拿到了保监会批准筹建阳光产险的文件。经历220多个日夜的顽强坚持与痛苦煎熬，张维功和阳光的创业团队终于熬来了他们的出生证，虽然这时股东的资金还一分钱没到，但他们已经有了把仅剩的不到2万元钱全部花上的气魄，那天晚上他们大喝了一场。
这是一场智本与资本博弈的传奇案例。阳光的创业团队以价值观选择投资者，以完全市场化的方式成功组建公司，优秀的创业基因及良好的公司治理，成为阳光与众不同的资本。
历史数据，可以更好地观察阳光保险的与众不同。
在保监会放开保险牌照审批之后，与阳光保险同在2005年前后开业的公司就达到了22家之多，而我国保险市场中的保险机构数量到这一年迅速扩大到近百家。与张维功行业影响力与公司创立方式匹配的是，阳光保险摆脱了2005年批次大多数新兴保险公司生而多艰的命运，出人意料地创造了很多个“唯一”和“第一”：
它是唯一一个在没有股东一分钱资金支持的情况下，完全依靠创始人自掏腰包带领团队创业获得批准筹建的保险企业；
它是唯一一个既不是政府牵头也不是由股东议合发起，完全依靠创业者的顽强奋斗实现创业成功的金融企业；
它的创业团队是唯一一支在长达8个多月的创业中没有一分钱工资收入却依然无怨无悔、不计得失、坚守初心的创业团队；
它是在拿到批文后进入开始筹备工作的第一天就以五十字箴言明确了阳光将要建成一个什么样的公司及怎么建公司？
它在开业之前用四个多月的时间讨论、激荡企业价值观，并在开业前已将含有丰富文化的《阳光之道》人手一册，成为第一家文化先行记录的企业；
它创造了产险23个月实现盈利，并连续十五年持续盈利的历史记录；
它创造了产险传统保费、寿险首年期交保费过亿、六年实现盈利的历史纪录；
它创造了一年成立产险，两年组建集团，不到三年成立寿险的历史记录，它是历史上第一个成立5年便进入中国500强的企业……
一位业内人士评价：中国是进步了，因为阳光保险的这支团队，已经可以用自己的智本与资本进行博弈，而且最终赢得了资本的认可。
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