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据美国《防务新闻》周刊网站3月10日报道，美国海军部长卡洛斯·德尔托罗上月说，美国海军设想在澳大利亚建立一个潜艇中心，海军利用该中心可以全方位从事在亚太地区的水下活动——从舰船建造到维修再到任务执行。
他的这些言论发表在有关美国、英国、澳大利亚潜艇伙伴关系——简称“澳英美联盟”——的重要宣布即将作出前夕。报道称，这一表态揭示了华盛顿是如何看待与澳大利亚的未来关系的。
由于向堪培拉提供一支核动力潜艇舰队的大部分计划仍悬而未决，美国海军寄望于能够在澳大利亚港口驻扎和维修美国的“弗吉尼亚”级攻击潜艇的近期利益。
德尔托罗上月告诉《防务新闻》记者，澳英美联盟的全部意义是“能够在更遥远的地方维修我们的潜艇，同时还能够在澳大利亚建造潜艇，并在印太地区建立我们在那里最需要的规模比现在大得多的军事存在”。
报道称，他稍后在美国全国记者协会说，“美国海军进行基于前沿部署的维修和维护工作的能力对我们来说至关重要；这也就是在未来潜艇能力方面我们为什么要真正着手推进澳英美协议的部分原因”。
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