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据美国《纽约时报》网站12月16日报道，四年一度的世界杯足球赛总是吸引着各国政要，但本届赛事更为引人注目，因为东道主卡塔尔，一个富有的波斯湾小国，从10多年前就开始了通过举办一次精彩纷呈的赛事来提升自己声望的行动。它成功了。
报道称，世界杯还放大了卡塔尔作为外交中间人的角色。这届世界杯足球赛是政治与体育经常交融的又一例证。自11月20日开赛以来，各国领导人和高级官员纷纷前往卡塔尔观看比赛和举行会晤，有时就在赛场外。
报道指出，本届世界杯赛是在近代世界历史上最令人担忧的时期之一举行的。许多国家都在努力应对战争、新冠疫情、通货膨胀、粮食短缺和气候灾难等问题。这一赛事为外国领导人提供了既可以当一个球迷、又可以讨论这些问题的环境。
报道注意到，十多位国家元首——大多来自中东国家——出席了开幕式。沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼现身，以示与卡塔尔的团结。
卡塔尔政府发言人阿里·安萨里说：“世界杯的影响不仅限于足球界。世界从未比现在更加分裂，所以像这样的赛事及时提醒我们，我们的共同点远远超过我们的想象。”
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